(4) 실패하는 이유
- 나폴레온 힐의 패리스 강연을 토대로 써진 글 입니다.
- 특수문자 (#)가 앞에 붙여진 글은, 제 개인적인 생각입니다.
[서문]
네 번째로 알아볼 원칙은 실패의 원인입니다.
많은 분이 알다시피 저는 누구나 실천할 수 있는 성공 철학을 이 세상에 최초로 소개한 행운아입니다.
개개인의 성공을 도와줄 철학을 전파하기 위해서는 '무엇을 해야 하느냐'뿐만 아니라 '무엇을 하지 말아야 하느냐'도 설명해야 하죠.
긍정적인 면만큼이나 부정적인 면도 중요하기 때문입니다.
이번 장에서는 성공하기 위해 하지 말아야 할 것들에 집중할까 합니다.
[ 시련에 대한 자연의 계획 ]
여러분이 경험하는 모든 시련, 패배, 좌절, 실패, 고통 등 유쾌하지 못한 상황에는 자연법칙에 따라 그에 상응하는 보상의 씨앗이 들어 있습니다. 보상이 꽃으로 활짝 핀다고 하지는 않았죠. 열매가 익는다는 보장도 없습니다. 저는 씨앗만 이야기했을 뿐입니다. 그 씨앗으로 이익을 얻으려면 우선 씨앗의 존재를 인식해야 합니다. 씨앗이 그 안에 있다는 걸 알아야 해요. 예상을 하고 찾아내야 합니다. 해당 경험의 부정적인 면이나 비관적인 면만 찾지 말고요.
그다음에는 행동으로 씨앗을 싹트게 해야 합니다. 발견했으면 기르고 활용해야죠. 이 과정을 절대 빠뜨려서는 안 됩니다. 40여 년간 성공 철학을 연구하면서 많은 사실을 발견했지만 이것만큼 놀랍고 충격적인 사실은 없었던 것 같아요. 자연이 인간에게서 무언가를 빼앗아간다면 반드시 대가를 지불한다는 계획을 영리하게 세워놓았다는 사실 말이에요. 자연은 동등한 가치의 보상을 돌려주지 않고서는 절대 개인에게 내려준 재산을 함부로 빼앗지 못합니다. 이렇게 대단한 보상의 법칙은 랠프 월도 에머슨의 에세이집에 아주 잘 나와 있어요.
[ 모든 실패의 원인 ]
저는 실패의 주요 원인 열다섯 가지를 발견했습니다. 지금부터 하나씩 간략하게 설명해드릴게요. 첫 번째 원인은 명확한 목표를 세우지 않고 목표를 달성할 계획도 없이 흘러가는 대로 인생을 사는 습관입니다. 조사를 하면 100명 중 98명이 인생을 흘려보내고 있다는 놀라운 결과가 나와요. 어항 속의 금붕어 같은 인생이죠. 아무리 빙글빙글 돌아봤자 다시 원점으로 돌아오기 때문에 늘 제자리걸음입니다.
이렇게 사는 가장 큰 이유는 경이로운 마음의 선물을 발견하지 못했기 때문입니다. 내 운명은 내가 결정할 수 있다는 능력을 아직 못 깨달은 거예요. 설령 능력을 발견해도 제대로 활용하지 못하면 소용이 없죠. 한 가지 목표에 전념하지 않기 때문입니다. 목표를 이룰 계획도 없고요. 이 세상 모든 실패는 그렇게 탄생합니다.
[ 선천적 신체장애의 장점 ]
두 번째 원인은 선천적인 신체장애입니다. 이건 개인이 통제할 수 없는 문제죠. 하지만 불리한 신체조건을 갖고 태어났다고 해서 평생 좌절하고 실패할 이유는 없다는 걸 증명하는 사례는 아주 많습니다. 저도 아들 블레어의 사연으로 그 말을 증명했다고 생각합니다. 블레어는 소리를 듣지 못하는 상태로 태어났지만 이제는 어엿한 청년으로 성장했습니다. 정상 수준의 65퍼센트까지 청력을 키워냈어요. 저는 고통에 상응하는 보상의 씨앗이 들어있다는 사실을 수도 없이 지켜봤어요. 블레어의 경우, 사람들이 그를 매우 동정한다는 사실이 그 씨앗을 이룹니다. 또한 장애로 인해 다른 아이들만큼 신체능력이 뛰어나지 않았던 블레어는 남들보다 앞서 나가기 위해 더 열심히 노력해야 했어요.
고 찰스 P. 스타인메트 같은 사람도 있습니다. 스타인메츠는 천재라고 인정받지만 태어날 때부터 척추가 굽어 어깨를 펴지 못하는 고통에 시달렸습니다. 인간보다는 유인원에 가까운 모습이었죠. 하지만 두개골 안에는 비상한 두뇌가 있었습니다. 시련도 수학자와 전기공학자로서 성공하는 길을 막지는 못했습니다. 신체적으로 한계가 있었기에 정신을 완전히 발달시킬 수 있었던 거예요. 저는 그런 사람을 볼 때면 새삼 깨닫습니다. 불리한 신체조건을 갖고 태어났어도 얼마든지 그런 고통을 이익으로 활용할 수 있다고요.
[ 남에 일에 참견하는 사람 ]
실패의 원인 세 번째는 남의 일에 참견하기 좋아하는 호기심입니다. 물론 여기 계신 여러분께는 해당하지 않는 이야기죠. 괜한 호기심으로 남 일에 참견하지 않으실겁니다. 전 세계 수백만 명이 순수한 호기심으로 매일 얼마나 머리를 굴리는지 아십니까? 그러는 데 얼마나 많은 시간을 낭비하는지 아시나요? 아니, 순수하다기보다는 불순하다고 해야겠군요. 호기심으로 남의 일에 참견하는 행위 말입니다. 인생은 아주 복잡해요. 살면서 넘어야 할 장애물이 너무도 많습니다. 성공하고 싶다면, 신이 내려준 마음의 능력을 기르고 싶다면 모든 시간은 내 일에 바쳐야 합니다. 남의 일에 신경 쓰지 마세요. 여러분과 상관 없는 사람이라면 더더욱요.
[ 핵심 목표의 중요성 ]
실패하는 네 번째 원인은 인생에 명확한 핵심 목표가 없기 때문입니다. 핵심 목표가 포인트예요. 사소한 목표는 누구나 가지고 있지만 대부분 진정한 의미의 목표가 아닙니다. 희망이나 소원이죠. 희망과 소원만으로는 성공하지 못합니다. 우리 모두는 좋은 결혼을 꿈꾸죠. 여성분들은 키가 크고 돈도 많은 미남과 결혼하기를 바라죠. 남성분들은 개성 있고 매력적인 미인과 결혼하기를 바라고요. 하지만 그런 소원을 이뤄도 성공이나 행복까지 찾아오지는 않습니다.
사람은 남녀를 불문하고 자기 일이나 사업에서 성공하기를 바랍니다. 유명해지고 싶고, 돈을 많이 벌고 싶어 하죠. 그런 것들을 희망하고 소원합니다. 하지만 그건 명확한 핵심 목표가 아니에요. 인생에서 성공하고 싶다면 핵심 목표가 있어야 합니다. 모든 것을 아우르는 전체적인 목표와 목적이 있어야 해요. 그 목표를 위해 최선을 다해야 하고요. 하지만 그런 목표가 없는 사람이 대부분입니다. 목표가 있는 사람조차도 명확한 계획 없이 막연히 원하고 바라기만 해요.
[ 교양의 정의와 중요성 ]
실패하는 원인 다섯 번째는 불충분한 학식입니다. 아니, 그보다는 교양이라고 표현해야 맞겠네요. 학식과 교양은 별개의 용어니까요. 중학교, 고등학교, 대학교를 나와 학위를 땄으니 자신에게 교양이 있다고 생각하는 사람이 많습니다. 그 생각은 버리세요. 교양은 그렇게 쌓는게 아닙니다. 수년 전에 발견한 사실인데, '교양'의 의미를 착각하는 사람이 많더라고요. 사전에서도 '교양'이라는 단어를 전부 잘못 정의하고 있었습니다. 다들 지식을 의미한다고 생각해요. 전혀 그렇지 않습니다. 제 기억이 정확하다면 '교육하다, 교양을 함양하다'라는 단어는 라틴어 '에두코'에서 유래했습니다. 그건 내면에 있는 지식을 끌어내 기른다는 의미예요.
무엇을 기른다는 말일까요? 우리가 태어날 때부터 가진 것, 그러니까 마음을 기르는 겁니다. 제가 성공한 사람을 무수히 만나고 함께 일하는 영광을 누렸다고 했죠. 이 중에는 정규교육을 제대로 받지 못한 사람도 있었습니다. 하지만 교양은 아주 높았어요. 헨리 포드와 토머스 A. 에디슨도 그런 사람이었습니다. 두 위인은 학교를 거의 다니지 못했지만 내면을 눈부시게 갈고닦았어요. 마음이 가진 힘을 인식하고, 신이 인간에게 단 한 가지의 권한을 내려주었음을 알아차렸습니다. 긍정적이든 부정적이든 내가 원하는 대로 결심할 수 있는 권리 말이에요. 교양을 갖추려면 그게 필요합니다.
교양 있는 사람은 자신이 어떤 사람인지 발견한 사람입니다. 보통 그런 사람은 모든 대학 중에서도 으뜸인 대학을 나왔을 거예요. 제가 석사학위를 딴 고난대학교(실패의 경험을 통해 지혜를 얻는학교)요. 세상에서 가장 수준이 높은 그 학교에서 살아남을 수 있다면, 시험을 치고 통과할 수 있다면, 단순히 교육을 많이 받은 사람을 넘어 진정 교양있는 사람이 될 수 있습니다. 교육을 많이 받았다는 것은 기억력이 좋고 시험 시간까지 지식을 오래 암기할 수 있다는 뜻에 불과합니다.
제 말이 교사 여러분의 기분을 상하게 하지 않았으면 좋겠네요. 하지만 그렇더라도 저는 뜻을 굽히지 않을 겁니다. 이 말은 진실이에요. 우리 학교 시스템이 이렇게 된 것은 교사 여러분의 탓이 아닙니다. 시스템 자체의 잘못이죠. 교양의 진정한 의미를 가르쳐주는 곳이 없습니다. 정말로 교양 있는 사람을 길러낼 학교 시스템이 없어요. 사람은 행동하고 지식을 쌓고 스스로 노력하며 배움을 얻습니다. 그렇게 또 다른 자아를 만나면서 배워요. 또 다른 자아는 거울 속의 모습이 아닙니다. 거울에 진정한 자신의 모습이 보인다고 믿는 사람이 많습니다. 전혀요. 진정한 자신이 살고 있는 껍데기가 보일 뿐이죠. 다른 자아를 발견하고 신의 의도대로 활용한다면 교양을 갖추고 그에 따라 성공할 가능성이 높아집니다.
[ 자기 수양의 의미와 중요성 ]
여섯 번째 실패 원인은 부족한 자기 수양입니다. 그런 사람은 보통 밥, 술, 섹스에 지나치게 빠져요. 자기 수양에는 관심조차 없습니다. 여기서 자기 수양이란 무슨 뜻 일까요? 내 마음을 전적으로 통제하고 무엇이든 내가 하고 싶은 일에 마음을 쏟는다는 의미입니다. 주변의 가까운 사람이나 나를 비난하는 사람에 휘둘리지 않고요. 그게 바로 자기 수양입니다. 내 인생의 운전대는 내가 잡는다는 뜻이에요. 하지만 그렇게 하는 사람은 많지 않습니다.
남의 인생을 좌지우지하려는 사람도 있어요. 이런 현상은 주로 가정에서 볼 수 있습니다. 한 사람이 나머지 가족의 인생을 전부 멋대로 조종하기를 원하는 거죠. 저도 그런 가정에서 자랐습니다. 다행히 반항을 했지만요. 감사하게도 저는 못 말리는 악동이었습니다. 얼마나 비뚤어졌던지 아예 말을 듣지 않았어요. 아버지든 누구든 저를 통제하려 하면 거부했습니다. 직접 머리를 굴려 생각했어요. 처음에는 생각하기가 쉽지는 않았죠. 하지만 마침내 길을 찾았고 인생의 성공을 목표로 잡았습니다. 자기 수양을 하지 않았다면 불가능했을 이야기예요. 비난을 받은 적도 있지만 충분한 자기 수양으로 그런 소리에 귀를 기울이지 않았습니다.
[ 야망의 의미와 중요성 ]
일곱 번째 원인은 야망이 부족해 중간 이상을 목표로 하지 않는 습관입니다. 이것도 실패하는 중요한 이유 중 하나예요. 야망 없이 중간 정도로 만족하는 거요. 사람은 자기 의지와 상관없이 이 세상에 태어납니다. 약간의 시간을 들여 학교를 다니고 직업을 찾아요. 어떤 직업이냐고요? 생계를 꾸릴 수 있으면 뭐든 할 수 있죠. 그렇다고 그게 자신이 원하는 직업일까요? 아니요, 꼭 그렇지는 않습니다. 하지만 밥을 먹고 지붕 밑에서 잠을 자고 옷 몇벌을 걸쳐야 하잖아요. 거기에 만족하는 사람은 그저 육체와 영혼이 분리되지 않는 정도의 목표 이상은 안중에도 없습니다. 결국 그런 인생을 살게 되고요. 간혹 평범한 무리 밖으로 나온 사람은 이렇게 말합니다. "나는 남들보다 훨씬 높은 목표를 이룰 거야." 그 사람이 계획을 지키고 죽기 전에 목표를 달성한다면 대단한 업적을 남긴 셈이에요. 박수를 받아야 마땅합니다.
# 야망이란? 자신이 진정으로 원하는 것을 얻고자 하는 것이다.
[ 양호하지 못한 건강의 원인 ]
여덟 번째 원인은 양호하지 못한 건강입니다. 대개 잘못된 생각, 부적절한 다이어트, 운동 부족으로 건강을 해치지요. 나쁜 건강은 실패를 부릅니다. 하지만 똑바로 생활하고 건강한 식사와 적절한 운동을 하고 올바른 생각을 하면 건강이 나빠질 일은 없어요.
대부분의 병은 나쁜 생각, 잘못된 식사와 운동 때문에 생깁니다. 특히 나쁜 생각이요. 혹시 아시나요? 병원에 가는 사람들 있잖아요. 정말로 아파서 입원하거나 몸져 누운 사람 말고, 두 다리로 서서 병원까지 걸어갈 수 있는 사람들 말이에요. 그런 사람의 병은 전문용어로 건강염려증일 뿐입니다. 병을 상상하는 거예요. 한번 생각해 보세요. 아프다는 데에 마음을 집중하면 큰 병에 걸릴 수 잇다니까요. 반대로 병이 낫는 데 마음을 집중하면 건강을 회복할 가능성이 높아집니다.
[ 힐이 부정적인 경험을 극복할 수 있었던 이유 ]
실패하는 원인 아홉 번째는 어린 시절의 불우한 환경입니다. 어린 시절의 부정적인 경험 때문에 실패자의 인생을 벗어나지 못하는 사람이 많아요. 저도 극복해야 할 역경이 많았습니다. 부정적인 경험을 하면 사람이 어떻게 되는지 저도 잘 알아요. 하지만 다행히 제게는 새어머니와 앤드루 카네기 선생이 있었습니다. 인생 철학을 정리하면서 더 많은 분의 도움도 받았죠. 저는 운이 좋은 사람입니다. 운이 좋아서 불행한 어린 시절의 손아귀에서 벗어날 수 있었어요. 그때를 극복하지 못했더라면 실패의 구렁텅이로 끌려 들어갔을 테죠.
[ 끈기를 가지는 방법 ]
실패의 열 번째 원인은 끈기가 부족해 시작한 일을 끝내지 못하는 것입니다. 끈기가 있어야 해요. 다들 시작은 잘합니다. 하지만 결승선을 통과하는 사람은 얼마 없어요. 여러분, 평범한 사람이 포기하기까지 얼마나 많은 실패나 패배를 경험하는지 아십니까? 짐작이 가세요? 정확한 통계수치를 말씀드리고 싶지는 않네요. 의외로 많은 사람이 시작도 하기 전에 패배를 인정하고 포기합니다. 용기가 없어서 일을 시작하지 못하는 거예요. 꾸준히 밀고 나가는 끈기는 더더욱 없고요.
다른 사람을 관찰하며 인생의 패턴을 찾아보세요. 모든 사람이 한 번쯤은 패배를 경험하는 게 보이죠? 성공하는 사람은 실패를 이용합니다. 장애물이 아니라 디딤돌로 삼는 거예요. 욕구, 의지, 결심, 신념을 더 크게 키운 후 그 돌을 밟고 올라갑니다. 불행한 환경에서 자라지 않았다고 해도 포기하는 사람은 무조건 실패합니다.
[ 실패와 성공의 차이점 ]
실패의 열한 번째 원인은 부정적인 마음가짐입니다. 아무나 평범한 사람을 붙잡고 제안을 하나 해보세요. 엄청난 이익이 생길 법한 새로운 제안을 말이에요. 어떻게 반응하던가요? 제가 맞혀볼까요? 아마 말을 듣자마자 왜 그 일을 할 수 없는지 온갖 이유를 생각했을 겁니다.
개인의 성공에 대한 세계 최초의 철학서를 써보지 않겠냐는 제안을 했을 때 앤드루 카네기 선생은 미국에서 가장 성공한 사람들이 도와줄 거라고 약속했습니다. 대단한 인물들을 제게 소개해준다고 했어요. 저는 영원과도 같은 시간 동안 적당한 대답을 찾으려 머릿속을 뒤졌습니다. 저는 많이 배우지 못했고 경력도 미천했습니다. 혼자 생계를 꾸릴 돈도 없었죠. 제안을 거절해야 할 이유는 열 가지도 넘었습니다. 무엇보다도 저는 '철학'이라는 말의 정확한 의미를 몰랐어요. 카네기 선생의 서재를 나서자마자 공공도서관으로 가서 사전을 찾아봐야 했습니다. 그 정도로 준비가 안 된 상태였어요.
하지만 내면의 목소리는 이렇게 말했습니다. "만약 카네기 선생님이 너를 사흘 밤낮 동안 집에 두고 인터뷰를 한 다음 이 철학을 책으로 써보라면서 모든 협조를 약속했다면 네게서 너도 모르는 능력을 발견한 게 분명해. 빨리 할 수 있다고 말씀드려." 그래서 저는 불쑥 대답했습니다. "예, 카네기 선생님. 선생님 의뢰를 받아들이겠습니다. 그뿐만 아니라 끝까지 해내겠다는 약속도 드리겠습니다." 카네기 선생이 말했습니다. "그게 내가 원한 대답이야. 그리고 내가 듣고 싶었던 목소리 톤이고."
나중에 알게 된 사실이지만 그때 카네기 선생은 스톱워치를 들고 시간을 재고 있었습니다. 모든 정보를 듣고 제가 '예' 혹은 '아니요'로 대답할 시간은 60초였어요. 저는 정확히 29초를 썻고요. 31초만 늦었다가는 아무도 밟지 않은 길을 걸어볼 운명과 이별했을 겁니다. 겨우 31초예요, 여러분. 저는 그 제안의 긍정적인 면을 생각했습니다. 그 일을 하자고, 할 수 있다고 생각했어요. 31초를 흘려보내고 낙오하는 짓은 하지 않았습니다.
[ 부정의 강, 긍정의 강 ]
혹시 아시나요? 인생에는 드넓은 강이 흐르고 있습니다. 아주 이상한 강이에요. 사람들 눈에 보이지는 않지만 인생에 영향을 주죠. 대부분의 사람은 강의 이쪽 방향이나 저쪽 방향으로만 움직입니다. 이 강이 이상한 이유는 가운데를 기준으로 물이 흐르는 방향이 반대이기 때문이에요. 한쪽에 올라탄 사람은 무엇을 하든 필연적으로 성공합니다. 반대쪽에 있는 사람은 전부 실패로 향해요. 많이 배우고 열심히 노력해도 결과는 달라지지 않습니다. 이렇게 말하는 분도 계실 거예요. "환상적이군. 그런 강이 있다는 말을 들어보신 분?" 여러분은 알아차리지 못했겠지만 지금 이 순간에도 누구나 그 강의 한쪽을 타고 있습니다. 부정적인 쪽과 긍정적인 쪽으로 나뉘겠지만 어느 한쪽을 타고 흐르고 있다는 사실은 분명합니다.
이 강은 무엇일까요? 상상의 강이 아니라 현실에 존재하는 강입니다. 바로 인간의 마음이에요. 마음의 힘을 통제해야 합니다. 인간은 이 세상에서 오로지 자신의 마음만을 통제할 수 있어요. 생각, 마음가짐, 태도로 마음을 긍정적으로 바꾸면 실패로 향하던 쪽에서 성공으로 가는 쪽으로 얼른 옮겨 탈 수 있습니다. 시련이요? 시련을 경험하지 않는 사람은 없습니다. 하지만 이 강에 올바른 방법으로 들어와 긍정적인 방향에 머무르는 사람, 부정적인 생각이 아니라 긍정적인 생각을 유지하는 사람은 시련을 겪어도 개의치 않습니다. 패배도 대수롭지 않게 여겨요. 실패해도 괜찮습니다.
시카고의 머셜 필드도 강의 긍정적인 방향에 탄 사람입니다. 화재가 일어나 잘나가던 가게가 불타자 필드는 말했습니다. "연기 자욱한 불씨가 있는 바로 이곳에 나는 이 세상에서 가장 멋진 가게를 세울 것이다." 그 가게는 현재 시카고 루프 지역에 우뚝 서 있습니다. 필드의 긍정적인 마음가짐은 시카고 대화재로 가게를 잃은 다른 상인들과 달랐습니다. 그들은 이렇게 말했어요. "나는 떠날래. 우리는 서쪽으로 간다. 시카고는 끝장이야." 한 남자만이 제자리를 고집하고 할 수 있다는 마음을 먹었습니다. 그런 마음가짐으로 불행한 상황에 대처했고 보답을 받아냈어요. 보답은 이 세상에서 가장 커다란 백화점의 형태로 찾아왔습니다.
[ 감정을 통제하는 것이 중요한 이유 ]
실패하는 원인 열두 번째는 마음과 감정을 통제하지 못하는 것입니다. 사람은 가장 귀한 감정입니다. 그 사실을 모르는 사람은 없어요. 가장 위대하고, 가장 간절하고, 또 가장 위험한 감정이죠. 가장 위험하다는 말에 밑줄을 치고 느낌표를 한 개, 두 개 더 붙여야 합니다. 감정의 끈을 다 놓아버리면 안 됩니다. 사랑이라는 감정을 꽉 붙들지 않고 놓치면 위험해집니다. 상대가 누구든 상관없습니다. 언제든 감정을 주체하지 못하게 될 위험이 있으니 모두 조심해야 해요.
저는 개인과 기업을 상대로 조언하는 일을 하고 있습니다. 대기업에서도 고문으로 일했습니다. 우드로 윌슨 대통령과 프랭클린 D. 루스벨트 대통령 두 분의 자문 역할을 하는 영광도 누렸어요. 빈털터리가 되어 집과 직장을 구하지 못하는 사람도 저를 찾아옵니다. 온갖 유형의 사람에게 조언을 하며 저는 한 가지 분명한 사실을 깨달았습니다. 자신의 감정을 지배해 최대한 활용하고 통제한다면 누구나 우러러보는 성공을 이룰 수 있습니다. 또 제가 관찰해보니 다른 감정보다도 사랑을 통제하지 못해 실패하고 무너지는 사람이 많았어요.
그러니까 인생에서 가장 간절히 원하는 감정이라도 통제하지 못하면 가장 위험하고 해로운 감정, 인생 최대의 문제가 될 수 있다는 얘기입니다. 저는 살명서 감정을 주체하지 못한 적이 딱 한 번 있었습니다. 지금도 그때 일로 대가를 치르는 중이에요. 첫해에만 100만 달러를 잃어야 했습니다. 이후 치러야 한 비용에 비하면 그마저도 푼돈이고요. 자세히 설명하지는 않겠습니다. 아내가 들을까 겁나네요. 아내도 다 아는 이야기지만 공개적인 자리에서는 언급하지 말라고 했거든요.
[ 공짜로 얻으려하는 사람에 대한 법칙 ]
실패의 열세 번째 원인은 공짜로 무언가를 얻으려는 욕구입니다. 보통은 그런 욕구로 도박을 하죠. 사람들은 무언가를 공짜로, 혹은 제값보다 싸게 얻으려고 굉장히 많은 에너지를 소모하고 있습니다. 지금의 정부도 이처럼 강력한 힘으로 사람들의 몰락에 일조합니다. 정부는 일부 사람들이 공짜로 무엇인가 얻기를 원한다는 것을 알고 있어요. 안정을, 경제적인 안정을 원하는 사람은 이제 정부에 그걸 요구합니다. 경제적 안정을 찾고 싶으신가요? 어디로 가야 하는지 알려드리죠. 여기서 나가 은행을 털거나 살인 같은 짓을 해서 종신형을 받으면 그때부터는 걱정할 일이 없습니다. 경제적으로 안정될 테니까요.
저는 오직 제 생각을 이용해 경제적 안정을 찾고 싶습니다. 하지만 기가 막히게도 정부에 경제적 안정을 의존해야 한다고 교육하고 세뇌하는 세력이 있어요. 그건 잘못된 환상입니다. 절대 그렇게 될 수 없어요.
가장 가치 있는 특권은 스스로 결정할 수 있는 권리입니다. 우리가 사는 이 위대한 나라를 건설한 아버지들처럼요. 그들은 타인에게서 경제적 안정을 찾지 않았습니다. 역사상 가장 훌륭한 문서인 독립선언문에 서명한 쉰 다섯 명의 용감한 이들은 경제적 안정을 추구하지 않았어요. 신체가 안전하기를 바라지도 않았습니다. 그들은 목숨을 걸었습니다. 자신이 서명한 그 문서가 사형 집행영장일 수도, 자유 허가증일 수도 있음을 알았거든요. 그럼에도 자의로 서명을 했습니다. 보상금을 원하지 않았어요. 공짜로 무언가를 바라지 않고 기꺼이 위험을 무릅썼습니다.
여러분, 저는 가장 경이로운 시대를 살았습니다. 낡은 시대가 죽고 새로운 시대가 태어나는 모습을 목격했어요. 그 낡은 시대를 충분히 오래 경험했기 때문에 현재 우리가 사는 놀라운 새 시대의 장점과 단점을 압니다. 이건 진심으로 말씀드릴 수 있어요. 이 나라에서 우리가 위대하다고 부르는 모든 것은 결코 공짜로 손에 들어오지 않았습니다. 공짜로 무언가를 얻고자 하는 성향은 개인이 실패하는 가장 큰 원인이에요.
[ 뒤로 미루면 일어나는 일 ]
열네 번째 원인은 신속하고 확실하게 결정을 내리지 않고 꾸물대는 습관입니다. 모든 사실을 알았는데도 빠르게 판단을 내리지 못한다면 문제가 더 커집니다. 사람은 할 일을 내일, 다음 주로 미루는 경향이 있습니다. 그러다 평생 하지 않죠. 다른 사람이 스스로 결정을 하도록 설득하는 건 세상에서 가장 어려운 과제예요. 흔히들 "아, 생각해볼게"라거나 "집사람한테 물어볼게"라고 하죠. "아내와 의논해보려고"라고 하는 사람은 아내에게 그에 관해 한마디도 하지 않습니다. 열에 아홉은 그 일을 하지 않으려는 핑계일 뿐이죠.
[ 두려움의 불확실함과 그것에 굴복하지 말아야 하는 이유 ]
실패하는 원인 열다섯 번째는 일곱 가지 기본적인 두려움 중 하나에 굴복하는 것입니다. 일곱 가지 기본적인 두려움을 아시는지요? 첫 번째는 가난에 대한 두려움입니다. 모두에게 기회가 널린 이 위대한 나라에 왜 가난을 두려워하는 사람이 있는 걸까요? 저도 잘 모르겠습니다. 하지만 대부분 현재 가진 것을 잃을까 두려워합니다. 직장을 잃을까, 집을 잃을까 두려워해요. 이럴까 봐 무섭고, 저럴까 봐 무섭죠. 또 다른 두려움도 불쑥 나타나고요.
일곱 가지 기본적인 두려움 중 두 번째는 비판에 대한 두려움입니다. 비판으로 사람이 약해질 수 있다니 놀랍지 않습니까? '그들'이 뭐라고 할지 두렵다고 합니다. 오랜 세월 '그들'의 이야기를 들었지만 '그들'을 직접 본 적은 한 번도 없습니다. '그들'이 누구인지도 몰라요. 하지만 줄 밖으로 빠져나오거나 늘 다니던 길에서 벗어나 새로운 방식을 선택했습 때 어떤 소리를 들을지 죽을 만큼 두려워하는 사람은 수백만 명에 달합니다. 헨리 포드는 비판을 두려워하지 않았습니다. 자동차를 세상에 내놓았을 때 무수한 비난을 받았죠. 심지어 디트로이트 도로에 몰고 나오면 체포하겠다는 협박도 받았습니다. 포드는 자동차를 운전하기 위해 특별 허가를 받아냈습니다. 고작 사람들의 비난으로는 그를 막을 수 없었던 겁니다.
이 철학을 정리하기 시작했을 때가 기억나네요. 사람들은 저를 비난하며 이렇게 말했습니다. "나폴레온 힐은 세계 최초로 성공 철학을 만들었다면서 정작 본인은 찢어지게 가난하네." 안타깝게도 그 말은 사실이었습니다.
그때는 정말 돈이 없었어요. 하지만 지금 제게는 돈이 있어요. 경제적, 재정적으로 다른 사람은 평생 얻지 못할 만큼 소유하고 있지요. 성공 원칙을 발견하는 데 그치지 않고 제 삶에 활용했기 때문입니다. 남들에게 가르쳤을 뿐만 아니라 제 생활로 만든 거예요. 그 덕분에 저는 많은 사람이 원하지만 결코 가지지 못한 삶의 축복을 받을 수 있었습니다.
기본적인 두려움의 세 번째는 질병에 대한 두려움, 네 번째는 실연에 대한 두려움, 다섯 번째는 노화에 대한 두려움입니다. 여섯 번째는 자유를 잃는 두려움, 일곱 번째는 죽음에 대한 두려움이고요.
[ 결론 ]
여러분, 지금까지 설명한 것들이 실패하는 진짜 원인입니다. 한 번에 묶어서 설명했으니 이해하기 쉬울 거예요. 전에 제가 굽은 강에 대해 이야기했죠? 가장 장애물이 적은 길을 따르는 강은 굽어진다고 했습니다. 열다섯가지 실패의 원인도 마찬가지입니다. 사람도 장애물이 적은 길을 따르다 보니 목표 없이 인생을 흘려보내고, 명확한 핵심 목표를 세우지 않는 겁니다. 교양, 자기 수양, 야망, 끈기를 기르지 않아요. 뭐든 공짜로 얻으려 하고 결정을 단호히 내리지도 못합니다. 반면 성공한 사람은 싸워서 옳은 길을 찾고 장애물이 적은 길은 절대 택하지 않습니다. 강은 그런 길을 택하겠지만 성공한 사람은 그렇게 하지 않아요.
# 계단을 오르지 않으면, 평생 현재 위치에 머무를 것이다.
다음 장에서는 실패의 원인을 극복하는 방법을 집중적으로 알아보겠습니다.
